Se espera que el mercado global de carga aérea alcance los 315,9 mil millones de dólares en 2035: el comercio electrónico transfronterizo y la cadena de frío farmacéutica impulsan el crecimiento

Según el informe más reciente publicado por la firma de investigación de mercado Market Research Future, se espera que el tamaño del mercado mundial de carga aérea crezca de 171.400 millones de dólares en 2025 a 315.900 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 6,3%. El informe cubre el período de 2026 a 2035 y se basa en el análisis de datos de carga, aduanas y divulgaciones corporativas de 45 países.

Perspectivas del mercado

El informe señala que el comercio electrónico transfronterizo y la cadena de frío farmacéutica son los principales impulsores del crecimiento del mercado. El comercio electrónico transfronterizo contribuye con aproximadamente un 22% del impacto en el crecimiento; en 2024, el volumen de transacciones mundial del comercio electrónico transfronterizo alcanzó los 1,6 billones de dólares, y más del 40% se realizó por vía aérea. Las plataformas de comercio electrónico chinas generan diariamente más de 7.000 frecuencias de carga equivalentes a vuelos chárter en las rutas transpacíficas, lo que ha comprimido enormemente los plazos tradicionales del transporte de carga.

La cadena de frío farmacéutica aporta alrededor del 18%. El oleoducto mundial de medicamentos biológicos supera los 8.500 productos, con requisitos extremadamente altos de control de temperatura. Desde 2020, los corredores aéreos con certificación GDP que conectan Estados Unidos, Europa y las principales regiones productoras han aumentado un 35%. Solo en el ámbito de los centros farmacéuticos, la inversión acumulada de las principales aerolíneas ya supera los 600 millones de dólares.

Reconfiguración de la red de suministro

La relocalización cercana (nearshoring) y la relocalización entre aliados (friendshoring) de las cadenas de suministro generan nuevos incrementos estructurales. Debido a las políticas comerciales y las estrategias industriales, las exportaciones manufactureras de México a Estados Unidos crecieron un 12% interanual en 2024, y los volúmenes de carga de los aeropuertos de Guadalajara y Monterrey alcanzaron máximos históricos. Estos nuevos centros de producción siguen dependiendo del transporte aéreo para cubrir la brecha de tiempos de las cadenas de suministro globales.

Al mismo tiempo, las entregas de conversiones de pasajeros a carga (P2F) alcanzaron las 92 unidades en 2024, lo que alivió parcialmente el problema de la falta de capacidad de bodega en las rutas de larga distancia y proporcionó al mercado una mayor capacidad flexible.

Factores que limitan el mercado

No obstante, el informe también advierte de múltiples desafíos. El costo del combustible de aviación representa entre el 25% y el 35% de los gastos operativos de la carga aérea, y su volatilidad afecta directamente la rentabilidad de las aerolíneas. Si bien la adopción de combustibles de aviación sostenibles (SAF) marca el rumbo de la industria, en 2024 el precio medio del SAF sigue siendo de tres a cuatro veces superior al del combustible de aviación tradicional, lo que genera presión tanto en el cumplimiento normativo como en los costos.

Los cuellos de botella en la infraestructura aeroportuaria siguen siendo notables. La capacidad de procesamiento de centros como Shanghái Pudong, Hong Kong, Fráncfort y Chicago O'Hare se está acercando a su límite. Tomando como ejemplo el aeropuerto de Londres Heathrow, las franjas horarias para vuelos de carga se redujeron un 18% entre 2019 y 2024, lo que obliga a los transportistas a recurrir a aeropuertos subóptimos.

La competencia de otros modos de transporte también debe tomarse en serio. El tren de carga China-Europa registró un crecimiento anual promedio del 9% en el volumen de carga entre 2020 y 2024, y ha absorbido una parte considerable de mercancías de valor medio y alto que antes se transportaban principalmente por vía aérea. La aceleración del transporte marítimo y el modelo de “buque lento + almacenamiento” ofrecen alternativas a los cargadores, lo que debilita la ventaja relativa del transporte aéreo en determinadas ventanas de tiempo.

Distribución del mercado regional Por región, el mercado de Asia-Pacífico es el segmento más grande de la carga aérea, con una participación global del 43,5%, y se espera que siga liderando con una tasa de crecimiento del 6,8%. Las exportaciones manufactureras de China y la expansión del comercio electrónico regional son los principales impulsores, mientras que India y el Sudeste Asiático se perfilan como los mercados potenciales de más rápido crecimiento. América del Norte le sigue con un 24,5% de participación, y Europa representa aproximadamente el 22%.