El mercado mundial de carga aérea alcanzará los 315.900 millones de dólares en 2035, impulsado por el comercio electrónico y la cadena de frío farmacéutica.

Previsión del mercado mundial de carga aérea para 2035: el comercio electrónico y la cadena de frío farmacéutica impulsan el mercado hacia los 315.900 millones de dólares

El mercado mundial de carga aérea se encuentra en un ciclo de expansión. Según el último informe publicado por la institución de investigación de mercado Market Research Future, se espera que el tamaño del mercado mundial de carga aérea crezca de 171.400 millones de dólares en 2025 a 315.900 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 6,30%. Esta trayectoria de crecimiento está impulsada por múltiples factores, como la expansión del comercio electrónico transfronterizo, el aumento de la demanda de la cadena de frío farmacéutica y la reorganización regional de las cadenas de suministro. Al mismo tiempo, la expansión de la capacidad de conversión de pasajeros a carga y la aplicación de tecnologías digitales están remodelando el modelo operativo de la industria.

Desarrollo clave: el comercio electrónico transfronterizo y la cadena de frío farmacéutica se convierten en los dos motores de crecimiento

El informe muestra que, en 2024, el comercio electrónico transfronterizo mundial alcanzó los 1,6 billones de dólares, y la carga aérea asumió más del 40% del transporte de paquetes postales internacionales directos. Plataformas chinas como Temu, Shein y AliExpress generan diariamente más de 7.000 vuelos equivalentes a fletamentos solo en las rutas transpacíficas. Este cambio estructural ha reducido el plazo de entrega esperado de los paquetes transfronterizos a menos de 7 días, lo que ha llevado a las empresas de transporte de mercancías a desplegar almacenes avanzados cerca de los principales aeropuertos puerta de entrada para satisfacer los requisitos de puntualidad cada vez más estrictos.

Al mismo tiempo, la cadena de frío farmacéutica, como categoría de carga de alto valor agregado, se está convirtiendo en el segmento de más rápido crecimiento en la rentabilidad de la carga aérea. En 2024, la cartera mundial de productos biológicos en investigación superó los 8.500 productos. Los corredores aéreos que cumplen con las normas GDP entre los clústeres de producción de Europa y América, Irlanda, Singapur e India han crecido un 35% desde 2020. Aerolíneas como Emirates SkyCargo y Lufthansa Cargo han invertido acumuladamente más de 600 millones de dólares en la construcción de centros certificados farmacéuticamente para tomar la delantera en la logística de temperatura controlada.

Reconfiguración de la cadena de suministro y el complemento de capacidad aportado por la conversión de pasajeros a carga

Los aranceles comerciales entre China y Estados Unidos y la Ley de Materias Primas Críticas de la Unión Europea han impulsado el traslado de las cadenas de suministro hacia el nearshoring y el friendshoring. La carga aérea, gracias a su velocidad y flexibilidad, se ha convertido en el modo de transporte clave en esta transformación. En 2024, las exportaciones manufactureras de México a Estados Unidos crecieron un 12%, y los aeropuertos de Guadalajara y Monterrey registraron volúmenes de carga récord. La producción nearshoring sigue dependiendo de la carga aérea para lograr entregas oportunas, y esta tendencia ha generado una nueva demanda de corredores interhemisféricos para el mercado de carga aérea.

El lento restablecimiento de la capacidad de las bodegas de los aviones de pasajeros ha estimulado un récord en los programas de conversión de pasajeros a carga (P2F). En 2024, los socios de conversión de Boeing y Airbus entregaron conjuntamente 92 aviones P2F, con el 737-800BCF y el A330-300P2F como modelos principales. Esta expansión de capacidad ha proporcionado espacio de carga adicional para las rutas de largo recorrido, aliviando la tensión de capacidad en algunos corredores comerciales, especialmente en las rutas de larga distancia entre Asia y Europa, donde el transporte de pasajeros aún no se ha recuperado por completo.

Perspectiva de datos: patrón regional y estructura de categorías de cargaDesde una perspectiva regional, Asia-Pacífico lidera el mercado mundial de carga aérea con una cuota del 43,5%; el corredor manufacturero de exportación de China y el crecimiento del comercio electrónico en la India son los principales impulsores. América del Norte ocupa el segundo lugar con una cuota del 24,5%, gracias a la densidad de su red integrada de mensajería. Europa representa alrededor del 22%, respaldada por los centros logísticos farmacéuticos de Bélgica y Alemania. Asia-Pacífico es también la región de más rápido crecimiento, con una CAGR prevista del 6,80%.

En cuanto a los tipos de servicio, el negocio de agencias de carga ocupa una cuota del 47,5%, lo que refleja el papel central de la logística de terceros en el comercio transfronterizo. Se espera que el servicio de transporte de carga crezca a una CAGR del 5,4%, lo que refleja la tendencia de expansión de las flotas de aviones cargueros propios de las aerolíneas. En cuanto al tipo de mercancía, la carga general representa el 57,9%, mientras que la carga especial (como productos farmacéuticos con temperatura controlada y baterías de litio) acelera su crecimiento con una CAGR del 5,1%. Las rutas domésticas, por su parte, se expanden a una CAGR del 5,8%; las redes regionales de mensajería se vuelven cada vez más densas y los requisitos de rapidez en la entrega impulsan el despliegue de la carga aérea doméstica.

Impulsores y limitaciones: un juego de múltiples factores

El informe identifica el crecimiento del comercio electrónico transfronterizo como el factor que más contribuye a la CAGR del sector (alrededor del 22%), seguido de la expansión de la cadena de frío farmacéutica (18%) y la relocalización de las cadenas de suministro (16%). Además, la conversión de aviones de pasajeros en cargueros, las plataformas digitales de carga, la diversificación de las rutas comerciales y los incentivos regulatorios del SAF impulsan el crecimiento del mercado en diversos grados. La meta de la IATA de lograr una adopción del 100% del conocimiento de embarque aéreo electrónico (e-AWB) para finales de 2025 ha impulsado a las aerolíneas y los agentes de carga a invertir un total acumulado de 2.300 millones de dólares entre 2022 y 2024 en la mejora de la infraestructura digital. La digitalización se ha convertido en la palanca central para la mejora de la eficiencia del sector.

Sin embargo, el sector también enfrenta limitaciones significativas. El volátil costo del combustible de aviación —que representa entre el 25% y el 35% de los costos operativos de los aviones de carga— presiona los márgenes de beneficio; en 2024, el precio medio del SAF fue de 3 a 4 veces el del combustible tradicional. Los cuellos de botella de infraestructura también son notables: los principales centros de carga, como Pudong en Shanghái, Fráncfort, Hong Kong y O'Hare en Chicago, se acercan a su límite de capacidad de procesamiento; la disponibilidad de franjas horarias para aviones de carga en el aeropuerto de Heathrow ha disminuido un 18% en comparación con 2019, lo que obliga a las aerolíneas a recurrir a aeropuertos secundarios con infraestructura más débil. Además, el volumen de la ruta ferroviaria China-Europa, que crece un 9% anual, ejerce un efecto de desvío sobre las mercancías de alto valor que no requieren una entrega urgente, limitando el mercado direccionable de la carga aérea.

Perspectivas futuras: transformación digital y verde

En la próxima década, la competitividad del mercado de carga aérea dependerá de cómo se absorba la prima de costo del SAF y, a la vez, se amplíen las capacidades de reserva digital y de manejo terrestre automatizado. El reglamento ReFuelEU de la Unión Europea exige que el porcentaje de mezcla de SAF alcance el 6% en 2030, y los requisitos de la segunda fase del CORSIA de la OACI también aumentarán los costos de cumplimiento, aunque la elasticidad de la demanda sigue presente. La entrega con drones (BVLOS) ha sido aprobada en Estados Unidos, Europa y la India, lo que proporciona una nueva red logística de última milla para paquetes de menos de 25 kg; se espera que este segmento alcance los 12.000 millones de dólares para 2032. Para las empresas de logística, adelantarse en la digitalización y los servicios ecológicos será clave para aprovechar esta ventana de crecimiento.

ConclusiónEl mercado mundial de carga aérea se encuentra en una senda ascendente estructural. El comercio electrónico transfronterizo, la cadena de frío farmacéutica y la reestructuración de la cadena de suministro proporcionan una base de demanda a largo plazo, pero la volatilidad de los precios del combustible, los cuellos de botella de infraestructura y los costos de cumplimiento ambiental pondrán a prueba la resiliencia operativa de la industria. Las aerolíneas, los transitarios y los aeropuertos deben coordinar esfuerzos en el ajuste de capacidad, la inversión digital y la innovación en servicios ecológicos para tomar ventaja en el panorama competitivo de la próxima década.