Le volume de fret intermodal en Amérique du Nord a augmenté en mai, avec une performance solide des conteneurs domestiques.

Selon les données fournies par l'Intermodal Association of North America (IANA) à Logistics Management, en mai 2026, le volume de fret intermodal en Amérique du Nord a augmenté de 4,4 % sur un an pour atteindre 1 618 761 unités, inversant la baisse de 0,6 % enregistrée en avril.

Par catégorie, le volume de fret par remorques s'est élevé à 39 839 unités, en hausse de 7,9 % sur un an ; les conteneurs nationaux ont atteint 783 590 unités, en hausse de 8,6 % ; l'ensemble des équipements nationaux (remorques et conteneurs nationaux) totalisait 823 429 unités, soit une augmentation également de 8,6 %. En comparaison, les conteneurs internationaux (ISO) n'ont progressé que de 0,4 %, à 795 332 unités.

Au cours des cinq premiers mois de 2026, le volume cumulé de fret était de 7 725 501 unités, en légère hausse de 0,8 % sur un an. Les conteneurs nationaux ont augmenté de 5,1 % en cumul, les remorques ont baissé de 2,1 %, l'ensemble des équipements nationaux a progressé de 4,8 %, tandis que les conteneurs internationaux ont diminué de 4,7 % en cumul.

Impact sur la chaîne d'approvisionnement

Andrew Sibold, directeur économique de l'IANA, a souligné lors d'une récente conférence téléphonique que le conflit en Iran avait eu un impact significatif sur le transport intermodal national. En mars et avril, la part de marché du transport intermodal national a dépassé 50 %, un chiffre « inhabituel » et qui est devenu une tendance depuis janvier. Alors que le conflit iranien fait grimper les prix du carburant, une partie du transport longue distance par camion se tourne vers l'intermodal, stimulant ainsi le volume de transport national.

Concernant la faible croissance des cinq premiers mois, Sibold a indiqué que la même période de l'année précédente avait connu d'importantes activités d'achats anticipés liées aux droits de douane, ce qui a affecté les comparaisons annuelles. La part élevée actuelle du marché national est davantage due à un changement structurel : les importations internationales sont faibles en raison des droits de douane, tandis qu'une partie du fret national remplace les marchandises importées.

Points de vue du secteur

Larry Gross, président de Gross Transportation Consulting, a souligné lors de la même conférence téléphonique qu'il existe actuellement deux tendances distinctes sur le marché intermodal : d'une part, les importations internationales sont déprimées par les droits de douane ; d'autre part, le marché national bénéficie de la hausse des coûts du carburant et du resserrement de la capacité de camionnage. Gross a insisté : « Les mesures réglementaires du gouvernement concernant la compétence en anglais, les CDL non-résidents et les "camionneurs zombies" resserrent l'offre de camions, entraînant une hausse des tarifs, ce qui crée des opportunités de conversion vers l'intermodal. »

Sibold a également mentionné une « petite reprise » de l'industrie manufacturière nationale, portée par la construction de centres de données d'intelligence artificielle et par un accord de règlement fédéral signé l'été dernier (« une loi ambitieuse ») qui incite les entreprises à investir dans la fabrication nationale. Ces facteurs soutiennent conjointement la croissance du transport intermodal national.

Perspectives futures

Les analystes s'accordent généralement à dire qu'à court terme, le transport intermodal national continuera de bénéficier des prix élevés du carburant et du resserrement de la capacité de camionnage, mais le calendrier de reprise des importations internationales reste incertain. Si la politique tarifaire s'assouplit, le volume de fret par conteneurs internationaux pourrait augmenter, mais la tendance structurelle de croissance nationale pourrait se poursuivre. L'impact à long terme de la réglementation de la capacité de camionnage doit également être examiné de plus près.

Source : https://www.logisticsmgmt.com/article/intermodal_sees_may_volume_gains_reports_iana/