Le trafic ferroviaire hebdomadaire aux États-Unis a enregistré une augmentation en glissement annuel, avec un secteur intermodal particulièrement dynamique.

Les volumes de fret ferroviaire américain enregistrent une croissance annuelle, le segment intermodal affiche une performance robuste

Analyse des données clés

Selon les données publiées par l'Association des chemins de fer américains (AAR) le 19 juin, pour la semaine se terminant le 13 juin, le volume de wagons de marchandises aux États-Unis s'est élevé à 230 959 unités, soit une augmentation de 2,8 % par rapport à la même période l'année dernière. Ce chiffre est supérieur à celui de la semaine précédente (se terminant le 6 juin) qui était de 228 076 wagons et à celui de la semaine du 30 mai (228 346 wagons), indiquant une reprise progressive de la demande de fret ferroviaire.

Plus remarquable encore, le segment intermodal — comprenant les conteneurs et les remorques — a atteint 289 447 unités, soit une forte hausse de 10,9 % sur un an. Bien que légèrement inférieur aux 293 748 unités de la semaine du 6 juin, ce volume est nettement supérieur aux 264 449 unités de la semaine du 30 mai, ce qui suggère que le marché intermodal maintient une dynamique de croissance solide après les fluctuations saisonnières.

En données cumulées, au cours des 23 premières semaines de 2026 (jusqu'au 13 juin), le volume total de wagons de marchandises aux États-Unis s'est élevé à 5 215 944 unités, en hausse de 3,2 % sur un an ; le volume total intermodal a atteint 6 403 177 unités, en hausse de 2,7 % sur un an.

Performances contrastées par sous-catégorie

• Parmi les dix catégories de marchandises suivies par l'AAR, six ont enregistré une croissance annuelle. Les catégories affichant les plus fortes augmentations comprennent :
• Céréales : +4 283 wagons, pour un total de 23 988 wagons
• Minerais et métaux : +3 964 wagons, pour un total de 24 604 wagons
• Minéraux non métalliques : +1 313 wagons, pour un total de 32 342 wagons

• Les catégories en baisse sur la même période comprennent :
• Charbon : -4 893 wagons, pour un total de 53 955 wagons
• Produits chimiques : -364 wagons, pour un total de 32 534 wagons
• Produits forestiers : -130 wagons, pour un total de 8 061 wagons

La baisse persistante du volume de charbon mérite une attention particulière. En tant que pilier traditionnel du fret ferroviaire, la diminution du charbon pourrait refléter l'accélération de la transition énergétique et l'effet de substitution du gaz naturel et des énergies renouvelables. En revanche, la croissance des céréales et des minerais métalliques bénéficie de la reprise des exportations agricoles et de l'activité manufacturière.

Analyse de l'impact sur la chaîne d'approvisionnement et la logistique

La croissance régulière des volumes de fret ferroviaire envoie un signal positif à la chaîne d'approvisionnement nord-américaine. La croissance à deux chiffres du segment intermodal indique en particulier que le transport multimodal, en tant que mode clé reliant les ports, les hubs intérieurs et les marchés finaux, profite de l'augmentation des importations de conteneurs. Récemment, le débit de conteneurs dans les ports de la côte ouest américaine (comme Los Angeles et Long Beach) a augmenté régulièrement, et une partie du volume est acheminée par rail vers le Midwest et la côte Est, ce qui stimule la demande intermodale.

Pour les entreprises de logistique, la tension sur la capacité ferroviaire pourrait s'atténuer, mais les délais sur les lignes intermodales de qualité restent à surveiller. La capacité ferroviaire libérée par la baisse du charbon devrait être comblée par d'autres catégories, contribuant ainsi à l'équilibre du réseau de transport. Cependant, la baisse des produits chimiques et forestiers pourrait indiquer une faiblesse de la demande dans certains secteurs manufacturiers, ce qui mérite un suivi ultérieur.

Perspectives d'avenirEn s'appuyant sur les données hebdomadaires récentes de l'AAR, le fret ferroviaire américain affiche dans l'ensemble une croissance modérée. Si l'économie macro reste stable, la saison traditionnellement chargée du second semestre (comme la récolte des céréales et le transport des marchandises de fête) devrait encore augmenter le volume de trafic. Cependant, il faut être attentif aux risques géopolitiques, à la volatilité des prix de l'énergie et à l'impact potentiel des négociations sur la main-d'œuvre ferroviaire sur l'efficacité opérationnelle.

*Cet article est basé sur les statistiques hebdomadaires publiées le 19 juin 2026 par l'Association des chemins de fer américains (AAR).*